การพัฒนาอุตสาหกรรมบรรจุภัณฑ์อาหารสัตว์เลี้ยงและข้อกำหนดหลักด้านการออกแบบ

ด้วยการพัฒนาของสังคมที่รวดเร็วขึ้นอย่างต่อเนื่องและการยกระดับคุณภาพชีวิตของประชาชนอย่างต่อเนื่อง การเลี้ยงสัตว์เลี้ยงจึงแพร่หลายมากยิ่งขึ้น สัตว์เลี้ยงถูกมองว่าเป็นเพื่อนร่วมใจทางอารมณ์สำหรับมนุษย์ ซึ่งสามารถตอบสนองความต้องการทางอารมณ์พื้นฐานของผู้คนได้อย่างมีประสิทธิภาพ ภายใต้แนวโน้มนี้ ตลาดอาหารสัตว์เลี้ยงจึงขยายตัวอย่างต่อเนื่อง และการแข่งขันในตลาดก็ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น ส่งผลให้ความสำคัญของการบรรจุภัณฑ์อาหารสัตว์เลี้ยงเด่นชัดมากยิ่งขึ้น

I. วัสดุหลักสำหรับบรรจุภัณฑ์อาหารสัตว์เลี้ยง

วัสดุพลาสติกเป็นตัวเลือกหลักสำหรับบรรจุภัณฑ์อาหารสัตว์เลี้ยง เนื่องจากมีคุณสมบัติป้องกันได้ดีเยี่ยม ทนความร้อนได้ดี และสามารถปิดผนึกได้อย่างแน่นหนา คุณสมบัติเหล่านี้สามารถป้องกันไม่ให้อาหารสัตว์เลี้ยงเสื่อมคุณภาพได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยเฉพาะการเกิดออกซิเดชันของวิตามินในอาหาร จึงช่วยยืดอายุการเก็บรักษาผลิตภัณฑ์ได้
ฟิล์มพลาสติกคอมโพสิตแบบหลายชั้นเป็นทางเลือกหลักสำหรับบรรจุภัณฑ์อาหารสัตว์เลี้ยง โดยโครงสร้างคอมโพสิตที่พบได้ทั่วไป ได้แก่ PET/AL/PE, PET/NY/PE, PET/MPET/PE, PET/AL/PET/PE, PET/NY/AL/PE และ PET/NY/AL/RCPP โครงสร้าง ฟิล์มดังกล่าวยังถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในถุงบรรจุแบบรีทอร์ต (retort pouches) ที่ทนความร้อนสูงสำหรับอาหารสัตว์เลี้ยงแบบเปียก และบรรจุภัณฑ์แบบกระป๋องยืดหยุ่น (flexible can packaging)
ฟอยล์อลูมิเนียมเป็นชั้นคอมโพสิตสำคัญในฟิล์มพลาสติกแบบโคเอ็กซ์ทรูชัน (co-extrusion films) ส่วนใหญ่ที่ใช้สำหรับบรรจุภัณฑ์อาหารสัตว์เลี้ยง เนื่องจากมีสมรรถนะโดยรวมที่โดดเด่น:
1. คุณสมบัติกันการซึมผ่านได้เยี่ยมยอด: สามารถกันอากาศ แสงแดด ไขมัน และความชื้นได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยแทบไม่มีสารใดๆ สามารถซึมผ่านเข้าไปได้
2. ความสามารถในการปิดผนึกแน่นสนิทได้ดีเยี่ยม: สามารถรักษาสภาพแวดล้อมภายในบรรจุภัณฑ์ไว้ได้ และป้องกันไม่ให้อาหารปนเปื้อนจากปัจจัยภายนอก
3. คุณสมบัติกันแสงได้ดี: ช่วยป้องกันไม่ให้อาหารเสื่อมคุณภาพจากการสัมผัสแสงแดดเป็นเวลานาน ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเก็บรักษาอาหารแมว อาหารสุนัข และอาหารสัตว์เลี้ยงอื่นๆ
4. ทนต่อน้ำมันได้ดีและมีความยืดหยุ่นสูง: มันปรับตัวเข้ากับความต้องการด้านบรรจุภัณฑ์ของอาหารสัตว์เลี้ยงชนิดต่าง ๆ ได้อย่างเหมาะสม และเหมาะสำหรับการแปรรูปและขึ้นรูป

II. ประเภทถุงที่ใช้กันทั่วไปสำหรับบรรจุภัณฑ์อาหารสัตว์เลี้ยง

1. ถุงผนึกสามด้าน
เป็นถุงประเภทที่เรียบง่ายที่สุดและพบได้บ่อยที่สุดสำหรับบรรจุภัณฑ์อาหารสัตว์เลี้ยง โดยมีคุณสมบัติในการปิดสนิทอย่างยอดเยี่ยม สามารถคงความชื้นไว้ได้ดี และมีประสิทธิภาพในการผนึกสูง นอกจากนี้ยังมีคุณสมบัติเป็นอุปสรรค (barrier) ระดับสูง รวมทั้งอัตราการแพร่ผ่านออกซิเจนและไอน้ำต่ำมาก ซึ่งสามารถป้องกันไม่ให้อาหารสัตว์เลี้ยงเกิดความชื้นและเชื้อราได้อย่างมีประสิทธิภาพ ด้วยกระบวนการผลิตถุงที่เรียบง่ายและมีอัตราคุ้มค่าสูง ถุงประเภทนี้จึงใช้เป็นหลักสำหรับบรรจุภัณฑ์อาหารแมวและอาหารสุนัขขนาดเล็ก
2. ถุงผนึกสี่ด้าน
ถุงประเภทนี้มีความสามารถในการปรับตัวและเสถียรภาพสูง และจะมีรูปทรงเป็นลูกบาศก์หลังจากบรรจุภัณฑ์สินค้า ให้ผลลัพธ์ในการบรรจุภัณฑ์ที่ดีเยี่ยม เหมาะสำหรับการเก็บรักษาอาหารให้สดใหม่และการนำกลับมาใช้ซ้ำได้หลายครั้ง; ใช้เทคโนโลยีการพิมพ์ขั้นสูง จึงสามารถเน้นลวดลายบรรจุภัณฑ์และเครื่องหมายการค้าได้อย่างโดดเด่นด้วยผลทางสายตาที่ยอดเยี่ยม มีความทนต่อการต้ม ป้องกันความชื้นได้ดี และมีประสิทธิภาพในการสูบสุญญากาศที่ยอดเยี่ยม เมื่อเทียบกับถุงแบบผนึกแปดด้าน ถุงชนิดนี้มีราคาต่ำกว่าและให้ประสิทธิภาพเชิงต้นทุนที่สูงกว่า
3. ถุงแบบผนึกแปดด้าน
เป็นถุงประเภทที่นิยมใช้มากที่สุดสำหรับขนมสัตว์เลี้ยง โดยสามารถตั้งอยู่บนพื้นผิวได้อย่างมั่นคง ซึ่งเอื้อต่อการจัดแสดงสินค้าบนชั้นวาง มีแผ่นพิมพ์แปดด้าน ทำให้สามารถแสดงข้อมูลผลิตภัณฑ์ได้อย่างครอบคลุมยิ่งขึ้น และช่วยให้ลูกค้าเข้าใจผลิตภัณฑ์ได้ภายในพริบตา ด้วยรูปลักษณ์ที่โดดเด่นไม่เหมือนใคร จึงยากต่อการปลอมแปลง ช่วยให้ผู้บริโภคจำแนกสินค้าได้ง่าย และส่งเสริมการสร้างแบรนด์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ถุงแบบก้นแบนผนึกแปดด้านมีความจุใหญ่และมีความสามารถในการรับน้ำหนักได้สูง เหมาะสำหรับบรรจุผลิตภัณฑ์ที่มีน้ำหนักมากและปริมาตรใหญ่ โดยมักใช้สำหรับขนมสัตว์เลี้ยงปริมาณมาก
4. ถุงแบบตั้งได้
มีสมรรถนะในการปิดผนึกที่ยอดเยี่ยม และมีความแข็งแรงสูงจากวัสดุผสม ซึ่งมีข้อดีคือไม่ง่ายต่อการฉีกขาดหรือรั่วซึม น้ำหนักเบา การใช้วัสดุน้อย และสะดวกต่อการขนส่ง การนำถุงแบบตั้งได้มาใช้ในการบรรจุขนมสัตว์เลี้ยงสามารถอำนวยความสะดวกต่อการจัดแสดงบนชั้นวาง และเพิ่มความน่าดึงดูดของผลิตภัณฑ์ต่อผู้บริโภค
5. ถุงรูปทรงพิเศษ
ของว่างสำหรับสัตว์เลี้ยงมีไว้เป็นหลักสำหรับแมว สุนัข และสัตว์เล็กน่ารักอื่นๆ ดังนั้นถุงบรรจุภัณฑ์อาหารจึงสามารถออกแบบให้มีรูปร่างการ์ตูนของสัตว์เลี้ยงเพื่อเพิ่มความสนุกสนาน การออกแบบนี้สามารถกระตุ้นให้ผู้บริโภคนึกถึงสัตว์เลี้ยงของตนเอง และสร้างความผูกพันทางอารมณ์ระหว่างแบรนด์กับผู้บริโภค

III. ขนาดที่นิยมใช้ทั่วไปและการออกแบบบรรจุภัณฑ์อาหารสัตว์เลี้ยงที่คำนึงถึงผู้ใช้งาน

1. ขนาดผลิตภัณฑ์หลัก
ขนาดที่นิยมใช้ทั่วไปสำหรับบรรจุภัณฑ์อาหารสัตว์เลี้ยง ได้แก่ 500 กรัม, 1.5 กิโลกรัม, 2.5 กิโลกรัม, 5 กิโลกรัม และ 10 กิโลกรัม เป็นต้น บรรจุภัณฑ์ขนาดเล็กเหมาะสำหรับการบริโภคทันทีหลังจากเปิดใช้งาน ซึ่งปลอดภัยและสุขภาพดีกว่า แต่มีราคาต่อหน่วยสูงกว่า ในปัจจุบัน อาหารสัตว์เลี้ยงในบรรจุภัณฑ์ขนาดใหญ่ได้รับความนิยมมากกว่าในตลาด เนื่องจากมีประสิทธิภาพด้านต้นทุนสูงกว่า
2. การออกแบบระบบจัดเก็บที่คำนึงถึงผู้ใช้งาน
ปัญหาทั่วไปของอาหารแมวแบบบรรจุภัณฑ์ขนาดใหญ่คือ การใช้ให้หมดภายในระยะเวลาสั้นๆ หลังจากเปิดใช้งานนั้นทำได้ยาก ซึ่งการเก็บรักษาอาหารแมวอย่างไม่เหมาะสมอาจทำให้สูญเสียคุณค่าทางโภชนาการ เกิดการเสื่อมคุณภาพ หรือมีความชื้นสะสม ฯลฯ เพื่อแก้ไขปัญหานี้ ถุงบรรจุภัณฑ์อาหารสัตว์เลี้ยงส่วนใหญ่มักติดตั้งซิปไว้ ซึ่งรองรับการเปิด-ปิดซ้ำได้หลายครั้ง ทำให้การเก็บรักษาอาหารสัตว์เลี้ยงสะดวกและมีความสะอาดมากยิ่งขึ้น รวมทั้งยืดอายุการคงความสดของอาหารหลังเปิดใช้งานได้อย่างมีประสิทธิภาพ