El mercado chino de alimentos para mascotas experimenta un auge: la innovación en el embalaje surge como una ventaja competitiva fundamental

Recientemente, el Comité Técnico Nacional de Normalización de Animales de Compañía publicó el Libro Blanco 2026 sobre la Industria de Mascotas en China (Informe de Consumo). Con datos exhaustivos y multidimensionales, el informe revisa sistemáticamente los cambios registrados en el mercado chino de consumo de mascotas durante 2025 y ofrece análisis profundos sobre las tendencias de desarrollo del sector. Revela que el segmento de consumo de mascotas muestra un potencial vigoroso en medio de los cambios en los estilos de vida de los jóvenes en China.

Los datos validan sólidamente esta tendencia: la escala del mercado de consumo de mascotas urbanas (perros y gatos) alcanzó los 312.600 millones de RMB en 2025, lo que representa un aumento interanual del 4,1 % respecto a 2024. De esta cifra, el mercado de consumo de perros ascendió a 160.600 millones de RMB (un aumento del 3,2 % interanual), mientras que el mercado de consumo de gatos alcanzó los 152.000 millones de RMB (un aumento del 5,2 % interanual). Se proyecta que, para 2028, el mercado urbano de consumo de mascotas (perros y gatos) se expandirá aún más hasta alcanzar los 405.000 millones de RMB, con los mercados de consumo de perros y gatos llegando respectivamente a 192.300 millones de RMB y 218.400 millones de RMB.

Más allá de la expansión continua del mercado, las iniciativas de las marcas terminales también reflejan la atención sin precedentes que despierta el consumo relacionado con las mascotas. Recientemente, importantes gigantes lácteos, como Yili, Bright Dairy y Mengniu, han ajustado sus direcciones estratégicas, lanzando una intensa estrategia de expansión transversal desde los productos lácteos para humanos hasta los alimentos para mascotas. Este cambio colectivo hacia otros sectores no responde a una mera imitación ciega, sino que está impulsado por el crecimiento cada vez más lento del mercado lácteo chino. El inmenso potencial de mercado del segmento de alimentos para mascotas se ha convertido, de forma natural, en un nuevo campo de batalla donde las principales marcas compiten por establecer su presencia.

Aunque la pista ofrece un potencial enorme, la competencia se intensificará progresivamente. Además, a medida que los propietarios de mascotas prestan una atención creciente a sus animales, las marcas deben reforzar aún más la solidez de sus productos y desarrollar ventajas diferenciadas. En este proceso, el embalaje desempeña un papel cada vez más importante: ya no es simplemente un recipiente básico, sino un puente fundamental para la comunicación entre las marcas y los consumidores. La innovación en embalaje se ha convertido gradualmente en una variable clave para que el sector supere el cuello de botella, centrándose especialmente en tres elementos fundamentales: rendimiento protector, rendimiento medioambiental y personalización.

Rendimiento protector: conservación de la frescura y seguridad para generar confianza en el consumidor

La seguridad siempre es la máxima prioridad en el embalaje de alimentos para mascotas. Los propietarios de mascotas otorgan una gran importancia a la seguridad alimentaria, especialmente en el caso de los productos frescos para mascotas que actualmente dominan el mercado, los cuales son extremadamente sensibles al rendimiento de conservación y sellado del embalaje. Esto está directamente relacionado con la seguridad alimentaria, la frescura y la retención de nutrientes, y constituye además un factor clave que influye en las decisiones de compra.

Para abordar este desafío, Freshpet, la principal marca estadounidense de alimentos frescos para mascotas, ha establecido una cooperación estratégica en materia de embalaje con una empresa china especializada en envases y ha lanzado la película de conservación Supamid® EHA. Esta película destaca por su excelente rendimiento como barrera: su tasa de transmisión de oxígeno es inferior al 2 %, muy por debajo de la de las películas convencionales BOPP y BOPET, y más de 10 veces menor que la de las películas BOPA estándar. Su propiedad ultraalta de barrera contra el oxígeno mantiene firmemente la frescura original del alimento y restaura en gran medida su sabor natural, lo que la hace aún más popular entre las mascotas.

Rendimiento medioambiental: reciclaje ecológico para responder a las tendencias sostenibles

Ante el trasfondo de la aplicación sucesiva de políticas ambientales globales obligatorias, las marcas deben actualizar sus envases para cumplir con los requisitos normativos y alinearse con las preferencias de los consumidores respecto a envases ecológicos. Mars establece un referente sectorial con su última iniciativa: ha desarrollado bolsas de envase reciclables para alimentos para mascotas de su marca Whiskas. Al adoptar un nuevo diseño de material único, esta solución es compatible con el sistema de reciclaje existente, y la huella de carbono se ha reducido un 46 % tras el cambio a materiales reciclables. Los envases tradicionales de materiales mixtos, que suelen contener plástico y aluminio, resultan difíciles de separar y reciclar. Por el contrario, el nuevo material único de polipropileno no solo es resistente al calor y apto para esterilización a altas temperaturas, sino que también es más fácil de reciclar, logrando así un verdadero ciclo de reciclaje ecológico.

Envases personalizados: Contar la historia de la "familia" mediante el lenguaje del diseño

Las mascotas, conocidas en China como "hijos peludos", se han convertido oficialmente en nuevos miembros de las familias. Los dueños de mascotas ahora las miman como a miembros de la familia: organizan fiestas de cumpleaños elaboradas, eligen juguetes exclusivos y registran sus momentos de crecimiento. Esta elevación emocional ha desencadenado una revolución en el diseño de envases: los envases tradicionales para productos para mascotas, de talla única, están adquiriendo un toque más humano.

La caja con cabeza de perro móvil de los snacks para mascotas MOMO es un caso ejemplar de envase interactivo. Esta caja "teatral" contiene tres sorpresas: al tirar del mecanismo tipo cajón que representa la "lengua", los snacks se expulsan de inmediato; al cerrar la tapa, las orejas tridimensionales se pliegan automáticamente, cambiando la expresión del perro desde la emoción de la "hora de cenar" hasta la pereza de la "hora de dormir". Este diseño, que convierte el proceso de alimentación en una experiencia dramatizada, aporta alegría tanto a los dueños como a sus mascotas.

Mientras tanto, las etiquetas personalizadas se están convirtiendo en un nuevo vínculo para la conexión emocional. Desde la lata exclusiva de cumpleaños de Yili Pet Food hasta la bolsa personalizada según la complexión física de marcas emergentes, los consumidores pueden subir la información de su mascota mediante miniprogramas para obtener un embalaje exclusivo impreso con el nombre de la mascota, su fecha de cumpleaños y recomendaciones sobre su salud. Este servicio personalizado de «un propietario, una mascota, un embalaje» convierte cada producto en un recuerdo que registra el crecimiento de la mascota.