Il mercato cinese degli alimenti per animali domestici cresce a ritmo sostenuto: l'innovazione nel packaging emerge come principale vantaggio competitivo

Recentemente, il Comitato Tecnico Nazionale per la Standardizzazione degli Animali da Compagnia ha pubblicato il Libro Bianco 2026 sull’industria degli animali da compagnia in Cina (Rapporto sui consumi). Grazie a dati completi e multidimensionali, il rapporto analizza in modo sistematico le trasformazioni verificatesi nel mercato dei consumi legati agli animali da compagnia in Cina nel 2025 e fornisce approfondite analisi sulle tendenze di sviluppo del settore. Emerge che il segmento dei consumi legati agli animali da compagnia sta mostrando un potenziale dinamico, in linea con i cambiamenti nello stile di vita dei giovani cinesi.

I dati confermano in modo inequivocabile questa tendenza: la dimensione del mercato dei consumi per animali domestici urbani (cani e gatti) ha raggiunto i 312,6 miliardi di RMB nel 2025, con un aumento del 4,1% rispetto all’anno precedente (2024). Di questo totale, il mercato dei consumi per cani ha raggiunto i 160,6 miliardi di RMB (in crescita del 3,2% su base annua), mentre quello per gatti si è attestato a 152 miliardi di RMB (in aumento del 5,2% su base annua). Si prevede che, entro il 2028, il mercato urbano dei consumi per animali domestici (cani e gatti) si espanderà ulteriormente fino a 405 miliardi di RMB, con i mercati dei consumi per cani e per gatti che raggiungeranno rispettivamente i 192,3 miliardi di RMB e i 218,4 miliardi di RMB.

Oltre all'espansione continua del mercato, le mosse dei marchi terminali riflettono anche l'attenzione senza precedenti rivolta al consumo per animali domestici. Recentemente, importanti aziende leader del settore lattiero-caseario, tra cui Yili, Bright Dairy e Mengniu, hanno riorientato le proprie strategie, avviando un'intensa espansione trans-settoriale dai prodotti lattiero-caseari per uso umano ai mangimi per animali domestici. Questo passaggio collettivo in un settore diverso non è un semplice inseguimento acritico, bensì è motivato dal rallentamento della crescita del mercato lattiero-caseario cinese. Il notevole potenziale di mercato del settore dei mangimi per animali domestici è quindi diventato naturalmente un nuovo campo di battaglia su cui i principali marchi competono per consolidare la propria presenza.

Sebbene la categoria offra un potenziale enorme, la concorrenza è destinata a intensificarsi progressivamente. Inoltre, poiché i proprietari di animali domestici prestano sempre maggiore attenzione ai loro amici a quattro zampe, i marchi devono rafforzare ulteriormente la qualità dei propri prodotti e costruire vantaggi differenziati. In questo processo, l’imballaggio svolge un ruolo sempre più importante: non è più semplicemente un contenitore, ma un ponte fondamentale per la comunicazione tra marchi e consumatori. L’innovazione nell’imballaggio si sta progressivamente affermando come variabile chiave per superare il punto di stallo del settore, con particolare attenzione a tre elementi fondamentali: prestazioni protettive, prestazioni ambientali e personalizzazione.

Prestazioni protettive: conservazione della freschezza e sicurezza per costruire la fiducia del consumatore

La sicurezza è sempre la massima priorità nell’imballaggio degli alimenti per animali domestici. I proprietari di animali domestici attribuiscono grande importanza alla sicurezza alimentare, in particolare per i prodotti freschi per animali domestici attualmente più diffusi, estremamente sensibili alle prestazioni di conservazione e di sigillatura dell’imballaggio. Ciò è direttamente correlato alla sicurezza alimentare, alla freschezza e al mantenimento dei nutrienti, nonché a un fattore chiave che influenza le decisioni di acquisto.

Per rispondere a questa esigenza, Freshpet, il principale marchio statunitense di alimenti freschi per animali domestici, ha avviato una collaborazione strategica nel settore dell’imballaggio con un’azienda cinese specializzata in questo campo e ha lanciato il film conservante Supamid® EHA. Questo film si distingue per le sue eccellenti prestazioni di barriera: il suo tasso di trasmissione dell’ossigeno è inferiore al 2%, nettamente superiore a quello dei comuni film BOPP e BOPET e oltre 10 volte migliore rispetto ai film BOPA standard. La sua eccezionale barriera all’ossigeno preserva saldamente la freschezza originale del prodotto, ripristina in misura notevole il sapore naturale e risulta pertanto più apprezzato dagli animali domestici.

Prestazioni ambientali: riciclo verde per rispondere alle tendenze sostenibili

Nel contesto dell’attuazione progressiva di normative ambientali globali obbligatorie, i marchi devono aggiornare il proprio imballaggio per rispettare i requisiti regolamentari e allinearsi alle preferenze dei consumatori in materia di imballaggi ecologici. Mars stabilisce un punto di riferimento per il settore con la sua ultima iniziativa: ha sviluppato sacchetti per mangimi per animali domestici riciclabili per il proprio marchio Whiskas. Grazie a una nuova progettazione monomateriale, questa soluzione è compatibile con gli attuali sistemi di riciclo e, passando a materiali riciclabili, l’impronta di carbonio è stata ridotta del 46%. Gli imballaggi tradizionali multistrato, che contengono generalmente plastica e alluminio, sono difficili da separare e riciclare. Al contrario, il nuovo materiale monomateriale in polipropilene non solo resiste al calore ed è adatto alla sterilizzazione ad alta temperatura, ma è anche più facilmente riciclabile, realizzando effettivamente un ciclo di riciclo verde.

Imballaggio personalizzato: raccontare la storia della "famiglia" attraverso il linguaggio del design

Gli animali domestici, noti in Cina come "figli pelosi", sono ufficialmente diventati nuovi membri delle famiglie. I proprietari di animali li viziando come fossero membri della famiglia: organizzano feste di compleanno elaborate, scelgono giocattoli esclusivi e documentano i momenti della loro crescita. Questo innalzamento emotivo ha innescato una vera e propria rivoluzione nel design degli imballaggi: l’imballaggio tradizionale per prodotti per animali, standardizzato e unico per tutti, sta acquisendo sempre più un tocco umano.

La scatola con testa di cane mobile per gli snack MOMO Pet è un caso esemplare di imballaggio interattivo. Questa scatola "performativa" nasconde tre sorprese: tirando il meccanismo a cassetto che rappresenta la "lingua", gli snack vengono espulsi istantaneamente; chiudendo il coperchio, le orecchie tridimensionali si piegano automaticamente, modificando l’espressione del cane, passando dall’entusiasmo del "momento della cena" alla pigrizia del "momento di andare a letto". Questo design, che trasforma il processo di somministrazione del cibo in una piccola rappresentazione teatrale, regala gioia sia ai proprietari degli animali sia ai loro amici a quattro zampe.

Nel frattempo, le etichette personalizzate stanno diventando un nuovo legame per la connessione emotiva. Dalla lattina esclusiva per il compleanno di Yili Pet Food fino alla borsa personalizzata per il fisico di marchi emergenti, i consumatori possono caricare le informazioni relative al proprio animale domestico tramite mini-programmi per ottenere un imballaggio esclusivo stampato con il nome dell’animale, la data del suo compleanno e suggerimenti per la sua salute. Questo servizio personalizzato «un proprietario, un animale, un imballaggio» trasforma ogni prodotto in un souvenir che registra la crescita dell’animale domestico.