De Chinese markt voor huisdierenvoer groeit explosief: verpakkingsinnovatie komt naar voren als een kernconcurrentievoordeel

Onlangs heeft het Nationaal Technisch Comité voor Normalisatie van Gezelschapsdieren het Witboek 2026 over de Chinese huisdierindustrie (consumptierapport) gepubliceerd. Op basis van uitgebreide en veeldimensionale gegevens geeft het rapport een systematisch overzicht van de veranderingen op de Chinese huisdierconsumptiemarkt in 2025 en biedt diepgaande inzichten in de ontwikkelingstrends binnen de sector. Het blijkt dat de huisdierconsumptiesector krachtig potentieel vertoont, mede als gevolg van levensstijlveranderingen onder jongeren in China.

De gegevens bevestigen deze trend krachtig: de omvang van de consumptiemarkt voor stedelijke huisdieren (honden en katten) bedroeg in 2025 312,6 miljard RMB, een stijging van 4,1% ten opzichte van 2024. Hiervan bereikte de consumptiemarkt voor honden 160,6 miljard RMB (een stijging van 3,2% jaar op jaar), terwijl de consumptiemarkt voor katten 152 miljard RMB bedroeg (een stijging van 5,2% jaar op jaar). Er wordt verwacht dat de consumptiemarkt voor stedelijke huisdieren (honden en katten) in 2028 verder zal groeien tot 405 miljard RMB, waarbij de consumptiemarkten voor honden en katten respectievelijk 192,3 miljard RMB en 218,4 miljard RMB zullen bedragen.

Naast de continue marktuitbreiding weerspiegelen de stappen van eindmerken ook de ongekende aandacht voor consumptie op het gebied van huisdieren. Onlangs hebben toonaangevende zuivelreuzen, waaronder Yili, Bright Dairy en Mengniu, hun strategische richting aangepast en een felle grensoverschrijdende uitbreiding van menselijke zuivelproducten naar huisdierenvoer gestart. Deze collectieve grensoverschrijdende verschuiving is geen blinde volgactie, maar wordt gedreven door de vertraging in de groei van de Chinese zuivelmarkt. Het enorme marktpotentieel van het segment huisdierenvoer is dan ook vanzelf een nieuw strijdveld geworden waar grote merken om concurreren.

Hoewel het segment enorm potentie biedt, zal de concurrentie onvermijdelijk geleidelijk aan intensiveren. Bovendien moeten merken, naarmate huisdierbezitters hun dieren steeds meer aandacht schenken, hun productkracht verder verbeteren en gedifferentieerde voordelen opbouwen. In dit proces speelt verpakking een steeds belangrijkere rol: het is niet langer slechts een eenvoudige container, maar een essentiële brug voor communicatie tussen merken en consumenten. Verpakkingsinnovatie is geleidelijk uitgegroeid tot een sleutelvariabele waarmee de sector de knelpunten kan doorbreken, met name gericht op drie kernaspecten: beschermende prestaties, milieuprestaties en personalisatie.

Beschermende prestaties: versheid behouden & veiligheid om consumentenvertrouwen op te bouwen

Veiligheid is altijd de hoogste prioriteit bij verpakkingen voor huisdierenvoer. Eigenaren van huisdieren hechten grote waarde aan voedselveiligheid, met name voor de huidige mainstream verse huisdierenvoerproducten, die uiterst gevoelig zijn voor de frisheidbehoud- en afdichtingsprestaties van de verpakking. Dit heeft direct invloed op de voedselveiligheid, versheid en behoud van voedingsstoffen, en is ook een kernfactor die koopbeslissingen beïnvloedt.

Om hieraan tegemoet te komen is Freshpet, het toonaangevende Amerikaanse merk voor vers huisdierenvoer, een strategische verpakkings samenwerking aangegaan met een Chinees verpakkingsbedrijf en heeft de Supamid® EHA Frisheidbehoudfilm gelanceerd. Deze film onderscheidt zich door zijn uitstekende barrièreeigenschappen: de zuurstofdoorlaatbaarheid bedraagt minder dan 2 %, wat ver onder de conventionele BOPP- en BOPET-films ligt en meer dan tien keer beter is dan algemene BOPA-films. Dankzij deze buitengewoon hoge zuurstofbarrière wordt de oorspronkelijke versheid van het voedsel stevig vastgehouden, waardoor de natuurlijke smaak sterk wordt hersteld en het product dus populairder is bij huisdieren.

Milieuprestatie: Groene recycling om in te spelen op duurzame trends

Tegen de achtergrond van de opeenvolgende invoering van verplichte mondiale milieuregels moeten merken hun verpakkingen upgraden om te voldoen aan de regelgeving en tegelijkertijd aan te sluiten bij de voorkeur van consumenten voor milieuvriendelijke verpakkingen. Mars stelt een sectorstandaard met zijn nieuwste initiatief: het heeft recyclebare verpakkingstasjes voor huisdierenvoer ontwikkeld voor zijn merk Whiskas. Door een nieuw ontwerp op basis van één materiaal is deze oplossing compatibel met het bestaande recyclingsysteem, en is de CO₂-voetafdruk met 46% verminderd na de overstap naar recycleerbare materialen. Traditionele verpakkingen van meerdere materialen, die meestal plastic en aluminium bevatten, zijn moeilijk te scheiden en te recyclen. De nieuwe verpakking van één materiaal – polypropyleen – is daarentegen niet alleen hittebestendig en geschikt voor sterilisatie bij hoge temperaturen, maar ook gemakkelijker te recyclen, waardoor een echt groene recyclingslus wordt gerealiseerd.

Gepersonaliseerde verpakking: Het verhalen van het 'gezin'-verhaal met ontwerptaal

Huisdieren, die in China bekendstaan als 'pluimkinderen', zijn officieel nieuwe familieleden geworden. Eigenaren verwennen hun huisdieren nu net als familieleden — ze organiseren uitgebreide verjaardagsfeestjes, kiezen exclusieve speeltuigen en documenteren groeimomenten. Deze emotionele opwaardering heeft een revolutie in verpakkingsontwerp teweeggebracht: de traditionele ééngrootte-past-bij-iedereen-verpakking voor huisdierproducten wordt nu voorzien van meer menselijke warmte.

De beweegbare hondenkopverpakking van MOMO Pet Snacks is een voorbeeldige case van interactieve verpakking. Deze 'toneelachtige' verpakking bevat drie verrassingen: door aan het ladeachtige 'tongmechanisme' te trekken, worden de snacks direct vrijgegeven; bij het sluiten van het deksel vouwen de driedimensionale oren zich automatisch om, waardoor de uitdrukking van de hond verandert van de opwinding van 'avondeten' naar de luiheid van 'slaaptijd'. Dit ontwerp, dat het voederproces verdraait tot een dramatische ervaring, brengt plezier voor zowel huisdierbezitters als hun huisdieren.

Ondertussen worden aangepaste etiketten een nieuwe band voor emotionele verbinding. Van het exclusieve verjaardagsblik van Yili Pet Food tot de op maat gemaakte tas voor lichaamsbouw van opkomende merken: consumenten kunnen via mini-programma's de informatie over hun huisdier uploaden om exclusieve verpakking te verkrijgen met de naam van het huisdier, de verjaardag en gezondheidstips erop afgedrukt. Deze gepersonaliseerde service van "één eigenaar, één huisdier, één verpakking" verandert elk product in een souvenir dat de groei van het huisdier vastlegt.